ちゅうカラぶろぐ

アニメ好き限定の街コンに参加してきました。プロフィールカードの好きなアニメ欄に「とらドラ!」と素直に書いたキムタケ。街コンの二次会後、仲良くなった男子数名と深夜のカラオケへ。カラオケの席で、22～24歳の若者達が「あそこはジャンプ系とか無難なタイトル書いておくべきだよね」っと話しているのを聞き、「そういうものか」と反省した31歳です。


今日は趣向を変えまして、野球の話。少しスポーツライターになった気分で書きます。うざっと感じてしまうであろうと、今から推測できるであろう方以外は一読いただけると幸いです。


さてさて、昨日は松坂の初勝利にスポーツ番組も沸きましたが、今年の中日ドラゴンズは強いのか、弱いのか良く分からないシーズンになっていると思います。4連敗したと思えば広島を3タテするなど、良いときと悪い時の波が激しいように感じます。そんな今シーズンのこれまでの戦い方から、キムタケが注目する選手をピックアップしようと思います。



■投手力は整いつつある中日
まずは投手陣の戦力分析からはじめます。ジーの故障により先発の想定が少し揺らいでいる中日ですが、それでも近年の中では先発の駒数ではある程度揃ってきた感じがあります。特に、キャンプ時からマスコミでも取り上げられていたドラ１トリオの内、小笠原、柳とともに2年目の笠原がローテ入り。また、新戦力のガルシアが前評判以上の活躍を今のところ見せ、吉見、松坂が谷間で先発するなどタレントは増えている印象です。

また、中継ぎ陣も鈴木博司の活躍により昨年よりも層が厚くなり、安定感が徐々に出てきています。ここに怪我から復帰を目指す岡田などが加わってくれば終盤戦はそれなりに戦える戦力が整うかと思います。

そのようなことから今年の中日を占うのは野手であろうとキムタケは考えます。そこで、今年の中日の戦いぶりから、注目の野手2人を紹介します。



■守備より攻撃重視の打線の象徴選手
今年のドラゴンズの野手オーダーの特徴は比較的攻撃重視の布陣です。その象徴の一人がセカンド高橋周平です。プロ7年目を迎える期待の25歳。打撃は入団前から非凡なものを持った選手です。少し伸び悩んでいるここ数年ですが、中日の野手陣で飛距離を出せる数少ないバッターの一人。

そんなキムタケも期待し続ける高橋周平は昨年の秋頃からセカンドに挑戦。打撃力と将来性と言う点で、高橋に二塁を挑戦させる森監督の狙いは十分に納得できるチョイスです。ただし、ショート、サードを本職としている選手。そのため、未だにセカンドの動きには多少のぎこちなさを感じます。不慣れ故に、「見えないエラー」により試合の流れが変わってしまう場面が何試合かありました。

高橋周平自身もインタビューで語っているとおり、彼は守備の欠点に目をつぶれるほど、打撃でチームに貢献する必要があります。そういった意味では、現時点での打率220、1本塁打はあまりにも低い数字です。まだ、開幕1ヶ月ですのでこれからの活躍に期待したいところ。

高橋周平選手とともに打撃が売りの助っ人・アルモンテも今年のキーマンになる選手です。広島との開幕3連戦を全て落としたドラゴンズ。その最大の敗因はアルモンテのエラーでした。3戦連続でお粗末な守備が続いたアルモンテ。正直、キムタケは使わない方が良いのではないかと思っていました。

しかし、その後、その欠点を補うに余りある活躍をアルモンテは見せてくれました。4月は3割6分越えの高打率を叩きだし、得点圏打率は6割を超えています。アルモンテの打撃が上向きになるとともにチームの連勝も続きました。アルモンテについては守備も開幕当初よりは安定してきた感もあり、これからの長いシーズンどれだけ良い成績が残せるか注目です。

今シーズンに限っていえば、高橋周平、アルモンテは森監督が点を取るために打った賭けでもあります。彼らがシーズン終了時にどれだけの成績を残せるか。そこに中日の今シーズンの命運がかかっていると言っても過言ではないでしょう。

さて、ここからは今シーズンの中日に対して、キムタケの提言を記載したいと思います。そのためにも、まずはこれまでの中日の歴史を振り返りつつ、中日復権のヒントを得たいと思います。



■ナゴヤドームの特性をうまく活用した中日の黄金期
孫子の兵法に「天を知り、地を知れば、すなわち勝、窮まらず」というフレーズがあります。よく耳にすることも多いと思いますが、天候や地形をうまく活かすことは戦国の世において重要なファクターでした。現代でも戦闘において地形探索や天候を知ることは重要な情報の1つです。

天候や地形はスポーツにおいても結果を左右することがあります。例えば、ゴルフの全英オープンなどは目まぐるしく変わる気象条件、深いブッシュ、崖のようなバンカー。それらの天・地から幾多のドラマが生まれてきました。

当然、野球でも地の利、天の利は無視できない要素だと私は考えています。それを体現した人物こそ、昨年亡くなった星野仙一元監督です。

1996年シーズンまで中日の本拠地だったナゴヤ球場（キムタケの家から徒歩5分）。両翼91.4ｍ、中堅118.9ｍ。フェンスは目の前にファンがいるほど低く、ホームランの出易い球場でした。そのため、ナゴヤ球場時代の中日は恐竜打線と呼ばれ、大島、宇野、大豊、山崎など数多くの本塁打王を輩出してきました。

しかしながら、1997年にナゴヤドームが完成。両翼100ｍ。中堅122ｍ。フェンスは4.8ｍと日本で最もホームランで出にくい球場へと移り1年目のシーズン。中日は最下位へと転落。その結果を見てか、星野はナゴヤ球場時代と野球スタイルを180度変え、走り、守り勝つ野球を目指します。

大豊をトレードで放出。外国人初の3年連続首位打者だったパウエルも解雇。代わりに韓国のイチローと呼ばれた李鍾範。阪神からトレードで獲得した久慈、関川を使い。守備の不安が大きい山崎を一塁手に回すなど、一大改革を行いました。結果、98年シーズンは2位。99年には久方ぶりのセ・リーグ優勝を成し遂げます。

その後の山田監督もアレックス、福留、蔵本(英智)の強肩外野手を揃え、後任の落合政権ではアライバなど守備のチームとして中日は黄金時代を築くことになるのです。

守りやすいナゴヤドームの特性をうまく活かし、守備力を高めることで毎年Ａクラス入りをしていた中日。しかしながら、ビジターの試合では比較的弱く、東京ドームに見に行った試合。キムタケは一度も勝ったことがありません。それこそ、内弁慶と中日が言われた所以です。ただし、ここに今年の中日を占うヒントがあるのです。



■提言　球場によりスタメンを変化させるカメレオン打線
現在の中日打線は、守備に多少の犠牲を払っても打撃を重視し、セカンドに高橋。レフトにアルモンテを置いています。29日の横浜戦ではライトにモヤをスタメンに入れるなど、奇策に出た森監督。

一時的な奇策としては面白いのですが、やはり、野球はバランスが重要です。特に、広いナゴヤドームでは守備力、走力が打撃力よりも有益だと考えています。そのため、やはり、ライトは平田に任せておいた方が良いと思います。

ただし、ここで孫子の兵法に戻ります。地の利を得るためには、東京ドーム、神宮のようにホームランの出易い球場ではホームランバッターをスタメンに多く配置し、ナゴヤドームのように守り勝、野球に適した球場では守備を厚くする。つまり、スタジアムにあったスタメンを用意することで地の利を得ることができると考えています。

130試合以上をスタメンで戦い続けるのは体力的にも大変で、その分、怪我のリスクも高まります。コンディション管理の意味でも、スタメンをスタジアムに合わせて替えていくカメレオン打線はメリットが大きいと考えています。

そのため、具体的には、ナゴヤドームではセカンドに亀澤や溝脇など守備範囲の広い選手を起用し、サードは高橋、福田で調子の良い選手を起用。ビジターではセカンド高橋、サード福田を固定し、ライトは平田とモヤを併用しても良いと思います。

このカメレオン打線のメリットはＤＨ制のときにも発揮されます。ＤＨにモヤ、ライトに平田を置くことで全員の試合感覚を鈍らせることなく、フレッシュな状態で交流戦に臨むことができ、ＤＨ制のルールに適した打線を組めることも大きな利点です。

このようなことから、これまでのスタメンという概念に囚われることなく、状態のいい選手を適した環境下で起用する戦術が野球にも求められると考えています。是非、森監督とお知り合いの方がいればその旨、お伝えください。

以上、たまには本気で野球について語ってみたくなったキムタケでした。長文、駄文をお読み頂きありがとうございました。

おしまい

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